Colesterol: entenda mais sobre um dos grandes vilões da saúde

Quando o assunto é colesterol, já pensamos em algo ruim para o corpo. Mas, não é só isso. O colesterol é importante para o funcionamento do organismo – desde que esteja em níveis controlados. O colesterol faz parte da membrana das células e entra na formação de vitamina D, ácidos biliares e de hormônios, como o estrógeno e o cortisol. Aliás, sabiam que entre os alimentos mais ricos em colesterol está o ovo: cada um contém 180 miligramas? Além disso, geralmente, homens têm índices de colesterol mais altos do que as mulheres, mas isso muda quando elas chegam à menopausa, por volta dos 55 anos. A partir daí, os níveis de colesterol no corpo feminino aumentam e, inclusive, ficam maiores do que os mantidos em média pelos homens. Embora muitos não saibam, 70% do colesterol do sangue é produzido pelo fígado, e os outros 30% são absorvidos do intestino. O mais importante de tudo: o colesterol elevado é responsável por doenças cardiovasculares relacionadas à aterosclerose, como infarto do miocárdio (ataque cardíaco) e acidente vascular cerebral (derrame cerebral ou AVC). Popularmente temos o bom colesterol - HDL - pois é o responsável por retirar o acúmulo de colesterol ruim das artérias. Já o LDL - colesterol ruim - é o que vai se depositar nas artérias formando placas de gordura (ateroma), aumentando o risco de doenças circulatórias, como infarto e AVC. A medição é feita por exames laboratoriais (sangue), onde se dosa o colesterol total, as frações (HDL - LDC) e triglicérides. Entre os fatores de risco para o colesterol alto estão a hereditariedade, maus hábitos alimentares, sedentarismo e uso de alguns medicamentos. Em famílias com histórico de colesterol alterado e/ou doenças cardiovasculares, o ideal é a partir dos 10 anos de idade. Especialistas afirmam que é possível reduzir os níveis de colesterol com dieta e bons hábitos como alimentação e exercícios físicos, porém depende das características das frações do colesterol - HDL, LDL, não-HDL. A estimativa é de que 2,6 milhões de pessoas morram por ano em todo o mundo graças a alguma doença provocada por altos níveis de colesterol, então o importante é se cuidar!


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